환경부는 11일 인천 계양산에서 발생한 붉은등우단털파리(이하 러브버그) 등 곤충 대발생에 대한 대응체계를 재점검하고 확대 개편할 계획을 발표했다. 이번 조치는 수도권 서부 지역에서 러브버그가 대량으로 발생하여 주민들에게 큰 불편을 초래한 데 따른 것이다.

▲ 붉은등우단털파리(일명 러브버그) [연합뉴스 자료사진]  © 인디포커스

환경부는 서울, 인천, 경기 등 수도권 지자체와 국립생물자원관, 학계 전문가들이 참여하는 관계기관 회의를 통해  곤충 대발생 대응 방안을 논의할 예정이다.

이번 회의는 7월 1일에 열린 1차 회의의 후속으로, 각 기관의 역할과 대응 절차를 재점검하고 유기적인 협조체계를 강화하기 위해 마련되었다. 1차 회의에서는 지자체별 러브버그 방제 및 사체 처리 현황과 관리 방법에 대한 논의가 이루어졌으며, 국립생태원과 국립공원공단 등 관련 기관의 협력 확대 방안도 다루어졌다.

환경부는 기존의 대응체계에 인천시와 경기도를 추가하고, 학계 전문가로 구성된 자문단을 보강하여 대응 협력 체계를 한층 강화했다. 이날 회의에서는 대발생 곤충 관리 제도 정비와 예측 및 관리 기술 연구개발(R&D) 확대가 중점적으로 논의될 예정이다. 서울시, 경기도, 인천시는 러브버그 및 동양하루살이, 대벌레, 깔따구 등 대발생 가능성이 있는 곤충에 대한 지자체별 대응현황을 공유하고, 즉각 대처할 수 있는 준비 태세를 점검할 계획이다.

국립생물자원관은 대발생 잠재 곤충에 대한 모니터링 현황과 방제 기술 및 요령을 공유하여 효과적인 관리 방안을 제시할 예정이다. 또한, 국립생태원과 국립공원공단은 외래종 유입 현황을 공유하고, 국립공원 내에서 일부 곤충이 대발생할 경우 현장 안전 관리 지원 방안을 논의할 예정이다.

환경부는 7월 4일부터 11일까지 인천시 계양산에 인력을 파견하고, 광원 활용 포충기와 포충망 등 방제장비를 긴급 투입하여 현장 수습에 총력을 기울였다. 이 과정에서 환경부 및 소속기관 114명과 청소 용역업체 40명이 투입되었으며, 광원 포충기 12대와 포충망 10기가 사용되었다. 계양산은 러브버그 대발생으로 인해 등산로와 정상부 일대에 사체가 쌓여 악취가 발생하는 등 주민 피해가 심각했다.

환경부는 인천시 계양구청과 협업하여 방제, 사체 수습 및 청소를 실시했으며, 현재는 러브버그 사체 잔재물 제거 등 현장 수습이 마무리된 상황이다. 수도권의 러브버그 대발생은 7월 초를 기점으로 소강 상태로 전환되었으며, 7월 중순에는 전국적으로 대발생이 종료될 것으로 예상된다.

환경부는 과거 곤충 대발생 사례를 고려할 때, 7월 이후에도 러브버그 외 다른 곤충들이 언제든 대발생할 수 있다고 보고, 24시간 가동하는 비상 대응 대책반을 지속 운영하여 대발생 상황 초기에 적극 대응할 계획이다. 주요 대발생 곤충으로는 대벌레, 동양하루살이, 깔따구, 미국선녀벌레 등이 있다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “환경부는 올해 계양산의 러브버그 사례처럼 곤충 대발생으로 인한 국민의 피해를 막기 위해 관계기관과 사전 준비를 철저하게 하겠다"라며, “곤충 대발생 시 즉각적으로 대처하기 위해 현장의 애로점을 개선하고, 행정적·재정적 지원은 물론 제도적 개선에도 신속히 착수할 계획"이라고 밝혔다.

이번 러브버그 대발생 대응체계의 확대 개편은 주민들의 불편을 최소화하고, 향후 유사한 상황에 대한 예방적 조치를 강화하기 위한 중요한 발걸음으로 평가된다. 환경부는 앞으로도 지속적인 모니터링과 연구개발을 통해 곤충 대발생에 대한 체계적인 대응을 이어갈 예정이다.

이와 같은 조치는 단순히 현재의 문제를 해결하는 데 그치지 않고, 미래의 대발생에 대한 예방적 접근을 통해 국민의 안전과 건강을 지키기 위한 노력의 일환으로 볼 수 있다. 환경부는 이번 회의를 통해 각 기관 간의 협력과 소통을 더욱 강화하고, 대발생 상황에 대한 신속한 대응 체계를 구축할 예정이다.

“우리는 곤충 대발생으로 인한 피해를 최소화하기 위해 최선을 다할 것이며, 국민 여러분의 안전을 최우선으로 생각하겠다”는 김태오 국장의 말은 이번 대응체계 개편의 의지를 잘 보여준다.