▲ 1. 27일 신천지 영등포교회에서 정오 예배가 열린 가운데 이만희 총회장이 성도들에게 말씀을 전하고 있다  © 신천지예수교회 바돌로매지파

올해 첫 기록적인 폭설과 강추위가 몰아친 27일, 서울 영등포 지역은 오히려 뜨거운 열기로 가득 찼다. 계시 말씀을 전하기 위한 신천지예수교회의 이만희 총회장의 열정과 이에 호응하는 성도들의 열기 때문이다.

추운 날씨에도 불구하고 신천지예수교 증거장막성전 바돌로매지파 영등포교회(이하 신천지 영등포교회)에는 이 총회장의 설교를 듣기 위해 모여든 1700여 명의 성도로 자리를 가득 메웠다. 평일 낮 시간대에도 불구하고 현장을 찾은 성도들의 얼굴에는 계시 말씀을 향한 기대감이 가득했다.

이 총회장은 이날 설교에서 요한계시록을 중심으로 성경 예언의 성취와 신앙인의 바른 자세에 대해 설교했다.

이 총회장은 “교회만 다니면 구원받는다고 알지만 그게 아니다. 실체를 알고 믿어야 한다”며 “오늘날은 성경의 예언이 성취돼 나타나는 실상 시대이기 때문에 우리가 보고자 하는 예언의 실상을 직접 보고 만질 수 있다”고 강조했다.

또한 “눈으로 보고 귀로 듣는 실상과 예언의 성취를 정확히 알 때, 비로소 천국에 이를 수 있다”며 “흉내 내는 신앙이 아닌, 성경을 절대적으로 믿고 실천하는 참된 신앙인이 되자”고 당부했다.

이 총회장은 93세의 고령에도 신천지 영등포교회에 방문한 지 10여 분만에 강단에 올라 열정적으로 설교를 진행했다. 성경을 펴지 않은 상태에서도 요한계시록의 전장을 일목요연하게 설명하며, 각 구절의 의미를 체계적으로 해석해 성도들의 큰 호응을 받았다.

▲ 1. 27일 신천지 영등포교회에서 정오 예배가 열린 가운데 성도들이 이만희 총회장의 설교를 듣고 있다  © 신천지예수교회 바돌로매지파

이날 예배는 이 총회장이 전국을 순회하며 직접 성도들과 소통하고 신앙을 북돋우기 위한 과정 중 하나다. 이 총회장은 성도들에게 “여러분은 하나님의 약속을 듣고 배운 생명나무의 열매”라며 “성경과 계시록을 통해 올바른 길을 배워 많은 사람에게 전하자”고 당부했다.

이어 “계시록을 이루기 위해 많은 선지 사도의 희생이 있었다. 그 희생을 잊지 말고 받은 은혜를 많은 사람에게 나누고, 사랑으로 말씀을 전해야 한다”고 재차 강조했다.

▲ 1. 27일 신천지 영등포교회에서 정오 예배가 열린 가운데 이만희 총회장이 교회의 중진 사역자들과 회의를 진행하고 있다  © 신천지예수교회 바돌로매지파

이 총회장은 교회의 운영과 성도들의 신앙 환경을 개선하는 데도 앞장서고 있다. 전국 각지를 돌며 올 한 해 60여 개 교회를 직접 방문해 성도들의 목소리에 귀 기울이고 매주 예배를 통해 말씀 중심의 신앙을 독려하고 있다.

올해 수료생이었던 유명선(29·여) 성도는 “최근 수료식 대관 취소로 인해 속도 상했고 마음이 무겁기도 했지만, 오늘 총회장님의 말씀을 통해 새로운 희망을 봤다”고 밝혔다.

이어 “성경 속 약속이 우리 눈앞에 성취되고 있다는 사실에 감격스러웠고, 앞으로 내가 해야 할 일이 더 명확해진 것 같다. 많은 사람에게 이 귀한 말씀을 전하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

이날 사회를 맡은 신천지 바돌로매지파 곽종렬 지파장은 “성경의 예언과 실상을 육하원칙에 따라 명쾌히 증명하는 총회장의 설교는 성도들에게 깊은 감명을 준다”며 “이 총회장의 방문은 성도들에게 신앙의 열정을 더욱 북돋우는 계기가 될 것”이라고 전했다.